On le savait diminué suite à des douleurs dorsales contractées lors de la qualification du sprint classique de Val di Fiemme (Italie) durant le Tour de Ski. Et pourtant, Richard Jouve a semblé en mesure de rivaliser avec le haut du panier ce samedi sur le sprint classique de la coupe du monde de ski de fond des Rousses (Jura).
Solide lors de la qualification où il a terminé huitième, le Français avait envoyé des premiers signaux plutôt rassurants. Au contact lors de son quart de finale, le fondeur de 30 ans n’a toutefois pas pu s’exprimer pleinement dans la dernière ligne droite. En effet, surpris par l’hasardeuse manœuvre du Chinois Qiang Wang, le Haut-Alpin n’a pas pu décrocher une place parmi les deux premiers de son quart.
Vainqueur de cette course en 2023 devant un public acquis à sa cause, le tricolore parvenait difficilement à cacher sa déception en zone mixte : « Mon ressenti est plutôt moyen. C’était compliqué. C’est différent d’il y a deux ans mais même si cela ne passe pas aujourd’hui, il y en aura d’autres derrière », tentait-il de relativiser au micro de Nordic Magazine.
Malgré la frustration, Richard Jouve n’a pas manqué de saluer l’ambiance du jour et ce public qui a encore fait beaucoup de bruit à son passage. « C’est toujours bien d’avoir cette coupe du monde en France car cela amène du beau public. C’est très cool pour le nordique français, confiait-il. L’ambiance est géniale. »
Laissé tranquille par son dos sur la compétition du jour, le natif de Briançon (Hautes-Alpes) n’est pas parvenu à trouver de bonnes marques sur une piste où l’aspect tactique a pris de plus en plus d’importance au fil des tours : « Ce parcours est bien mais cela se joue tout à la fin donc c’est dommage », relatait-il.
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